Les natifs de la région de Shenandoah étaient les Monacans et les Manahoacs.
C'étaient des peuples nomades, ils changeaient de regions aux gres des saison, et vivaient de chasse et de cueillette.
Les premiers européens sont arrives au debut des années 1600.
Aux environs des années 1650, les natifs ont commence a souffrir et a mourir des maladies apportes par les europeens, en 1730 il ne restait pratiquement plus de natifs. Soit un peu plus d'un siècle pour décimer une population qui vivait la depuis des siecles.
Les européens ont eu beaucoup de mal a trouver un passage dans les montagnes, mais des qu'ils ont reussit a se frayer un chemin dans les montagnes, petit a petit ils ont commence a s'installer et a prosperer dans toute la region.
En 1790 environ 67 000 personnes habitaient dans la region de Shenandoah.
Des industries se sont developpees comme les tanneries, les cidreries, les scieries, les moulins, et aussi de nombreuses cultures.
Dans le même temps les bisons ont disparus, car les hommes ne chassaient pas seulement pour se nourrir mais pour des trophées, celui qui abattrait le plus de bisons pendant la chasse. Les cerfs et les dindes sauvages se faisaient de plus en plus rares.
Puis l'economie a commencer a decliner.
Au debut des annees 1900 des châtaigniers importes de Chine (car plus rentables) ont développé des maladies transmises par un champignon, tous les chataigniers sont morts. Cette maladie a accelere la deforestation commencee par les coupes sauvages d'arbres pour alimenter les besoins en bois du pays. Aucun programme n'avait ete prevu pour replanter la foret.
De severes annees de secheresse, puis des pluies torrentielles... et commenca le debut de la fin.
En quelques annees la regions est devenue inhabitable.
Comme il n'y avait pratiquement plus d'arbres les pluies ravinaient les montagnes, arrivaient dans les vallees en torrents de boue, inondaient les villages, detruisaient les cultures.
Ensuite le cholera...et pour finir la Grande Depression.
Le ciel leur etait tombe sur la tete !!
En 1926 le president Roosevelt decide de créer dans cette region sinistree un parc national. Mais aucun fond de l'etat ne sera verse pour indemniser les propietaires, uniquement des dons prives seront utilises.
L'etat de Virginie avec les dons prives, commence a indemniser les 450 proprietaires qui se trouvent dans le nouveau parc national. Beaucoup partent avec l'argent qu'on leur donne, certains essaient de rester le plus longtemps possible, mais finissent par quitter leur maison et leur biens. Un seul fait un proces a l'Etat...qu'il perd.
En 1933 le programme des Civilians Conservations Corps (CCC) commence et amenagements : barrages, construction ou reconstruction de routes et surtout ils replantent la foret.
La construction de la « skyline Drive » commence en 1931, c'est une entreprise privee qui realise cette construction, avec l'obligation d'employer les fermiers locaux ruines par les annees de crise.
La construction de cette voie panoramique se termine en 1939.
C'est une route touristique qui passent dans les forest et au sommet des montagne, ou dans des endroits d'ou l'on peut apercevoir un joli paysage.
De nombreux points de vue, les chemins de promenade, des coins pique nique, des camping, des endroits de repos sont construits en meme temps que la route.
C'est maintenant un magnifique et tres populaire endroit naturel, les arbres ont repousse et cree des forets tres denses, aux varietes d'arbes tres varies, ce qui donne a l'automne des couleurs, des teintes de feuillages qui passent du jaune clair au rouge sombre.
C'est une reserve naturelle ou tout est contrôle, les constructions, les habitations, pas de pollution. Les arbres et la vegetation sont surveilles traites s'il le faut, des especes sont eradiquees quand elles sont une menace pour l'equilibre de la nature.
Le parc est traverse par l'Appallachian Trail et beaucoup d'autres chemins de randonnees.
C'est un paradis pour les amoureux de la nature.
